Сердце мира
У ИСТОКОВ МИРОВОЙ КУЛЬТУРЫ
Средиземное море взрастило на своих берегах не одну великую цивилизацию. До сих пор оно остается тем самым узлом, который на протяжении многих столетий связывает Европу, Африку и Ближний Восток.
Средиземное море можно без всякого преувеличения назвать колыбелью человечества. На его побережьях зарождались самые могущественные цивилизации, когда-либо существовавшие на земле, на руинах которых впоследствии и вырос современный цивилизованный мир. Древние государства Средиземноморского бассейна служат для человечества неисчерпаемой сокровищницей исторических примеров и уроков.
Началось все еще за четыре тысячи лет до нашей эры, когда на восточном побережье Средиземного моря появилась Месопотамия, древнейшая культура индоевропейской цивилизации. Примерно к тому же периоду относится и зарождение египетской культуры. Согласно результатам раскопок две тысячи лет спустя стали пробиваться первые ростки Микеникой цивилизации, считающейся одним из самых ранних этапов развития Древней Греции.
Но наибольших высот в освоении средиземноморского побережья достигла Римская империя. Не просто так римляне стали называть это море Mare Nostrum - "Наше море". Это вовсе не было проявлением мании величия - Римская империя действительно сумела установить контроль практически над всем Средиземноморским бассейном благодаря победам в Пунических войнах. Никто не смел самоуправствовать в этой области, как не могло быть и речи о пиратских нападениях. О безграничной власти римлян в регионе говорит и то, что иногда Средиземное море эпохи римского господства на полном серьезе называют "Римским озером". Что-то похожее удалось повторить лишь Арабскому халифату в северной Африке на Пиренейском полуострове, но значительно позже в 7 в. Совершенно иная жизнь закипела в Средиземном море в эпоху Ренессанса, золотого времени в истории итальянских городов-государств (Флоренции, Мантуи, Венеции, Генуи и других). Тогда-то через средиземноморские воды и пролегли основные торговые пути итальянских торговцев, богатевших не по дням, а по часам. Особенный вес в те времена имели венецианские купцы - они вполне могли назвать себя хозяевами Средиземного моря.
История Средиземноморья связана и с многочисленными войнами. Воевали друг с другом древние города-государства и могущественные империи отдельные страны и коалиции держав. Начиная с Пунических войн между Римом и Карфагеном (период с 364 по 146 до н.э.) сражения в Средиземном море шли ровно с той периодичностью, с какой менялась ситуация в прилегающих к нему сухопутных регионах. Главные войны 20 в. - Первая и Вторая мировая - тоже оставили свой след в истории средиземноморских войн, хотя основные морские сражения и в первом, и во втором случае проходили в морях Атлантического и Тихого океанов. Каждая из стран-участниц этих войн стремилась получить контроль прежде всего над побережьем европейских и африканских стран, а также над стратегически важными проливами Гибралтаром, Босфором и Дарданеллами.
По мере того как разворачивалась "холодная война" (условно датируемая 1946-1991 гг.) Средиземноморья вновь милитаризировалось. осле Второй мировой войны в Италии продолжал базироваться Шестой флот США. В 1949 г. после создания НАТО его военно-морские силы тоже обосновались в портах Средиземноморья.
ВНЕ СРАВНЕНИЙ
Жизненное пространство самого моря и его побережья - это огромный, многокрасочный и многогранный мир, равного которому нет на нашей планете. Познавать его можно бесконечно.
Средиземное море - одно из самых крупнейших морей на планете: его площадь составляет 2 500 000 км-квадратных. Оно разделяет (и объединяет) Европу, Африку и Азию. К его водам выходят берега двадцати двух государств.
Специалисты могут отметить, что популяции видов рыб и млекопитающих здесь не столь многочисленны, как, скажем, в морях Тихого или Индийского океанов. Это правда, но количество видов, тем не менее, заслуживает характеристики "поразительное". Здесь насчитывается около 550 видов рыб, в числе которых около 70 эндемиков. В теплых водах Средиземноморья обитает множество ценных промысловых видов, таких как тунец, кефаль, скумбриевые и сельдевые, и многие-многие другие виды. Моллюски - мидии, устрицы, морские финики - особый "специалитет" Средиземного моря. Из головоногих - осьминоги, кальмары. Ракообразные - всех видов и размеров. Много также видов медуз, а вот большого разнообразия фито- и зоопланктонов, напротив, не наблюдается, соответственно мало и крупных рыб. Встречается только один вид тюленей. Зато велика популяция дельфинов - афалин, косаток, водятся здесь и другие китообразные, а также морские черепахи. Дно прибрежной полосы хорошо прогревается, и здесь нет недостатка в радужных актиниях, асцидиях, иглокожих (морские ежи и морские звезды). В некоторых регионах, прежде всего в Эгейском море, обитают тропические губки и кораллы.
Любое упоминание о Средиземном море ассоциируется в первую очередь с особенным качеством жизни. Его главный отличительный признак - безмятежная легкость бытия. Что абсолютно верно, когда речь идет о средиземноморских курортах, точное число которых не известно никому, ведь и самый маленький рыбацкий поселок может дать туристу если не высокий комфорт, то уж наслаждение морем и солнцем, здоровой и свежей пищей - всенепременно. А если вспомнить о том, что вблизи почти каждой бухты побережья, на любом островке непременно найдутся следы античной цивилизации, а во многих регионах - города и крепости разных эпох, то время, проведенное у этого моря, никогда не пройдет впустую. Еще лучше, готовясь к путешествию на Средиземное море, взять на себя труд почитать что-нибудь о тех местах, куда вы намерены отправиться, причем не только путеводители.
Среди курортов Средиземноморья есть - как им здесь не быть - и свои "гранды". Хотите отдохнуть дорого и "круто", среди известных персов? - вам на Лазурный берег Франции и прочие Ревьеры, на Сардинию. Вы за разумные траты? - вас ждут Турция и Египет, демократичные курорты найдутся также в Италии, Греции и Испании.
Но кто-то отдыхает, а кто-то в это же время работает Средиземное море бороздит бесчисленное количество нефтяных танкеров и судов с продукцией сельского хозяйства, следующих из стран Ближнего Востока в Западную Европу, а оттуда доставляется сырье для промышленных предприятий и высокотехнологичная готовая продукция. Крупнейшие порты Средиземного моря связаны трубопроводами как со странами Западной Европы, так и с месторождениями нефти на Ближнем Востоке и в Северной Африке.