Государство Лесото
Африканский заповедник снега
КРУГОВАЯ ОБОРОНА
На карте Африки Королевство Лесото - анклав, окруженный территориями ЮАР. Но существование бок о бок с более мощным государством никогда и ни в чем не помогало народу басуто, составляющему 79% населения Лесото.
Мнение археологов и палеонтологов таково: люди на этой горной территории жили еще 40 000 лет назад. Представители какого именно народа, сказать струднее, просматривается лишь тот факт, что в 1-м тысячелетии до н.э. здесь обитали бушмены. Постепенно их вытеснили племена банту, пришедшие с севера. К 1820-1830-м гг. у них даже возник некий прообраз государства во главе с вождем Мошешве 1, "отцом нации". К нему стали бежать и люди племени суто, спасаясь от зулусов. С конца 1830-х гг. подданные "великого вождя" вступили в затяжную вражду с бурами. Конец этому положило обращение Мошешве к Британии с просьбой о защите. В 1842 г. там признали вождя "другом и союзником", а с 1848 г. - главой своего протектората под названием Басутоленд. Дальше случился довольно странный зигзаг, в 1852 г. из-за нападения солдат Мошешве на английские посты англичане лишили непоследовательных подопечных права считаться своим протекторатом, но в 1868-м он был восстановлен, поскольку у тому времени буры захватили-таки земли Басутоленда. В 1871-1884 гг. Басутоленд был присоединен к британской Капской провинции, затем возвращен в статус протектората. В 1910 г. был создан Южно-Африканский Союз, и британцы пожелали, чтобы Басутоленд тоже вошел в него. Те решительно отказались. В 1965 г. Басутоленд стал автономией, и вот он настал, наконец, желанный день провозглашения независимости Королевства Лесото - 4 октября 1966 г. Но и после этого важного рубежа страну не раз сотрясали разного рода конфликты, в том числе и с ЮАР, однако королевство сумело сохранить свое реноме."КОРОЛЕВСТВО В ОБЛАКАХ"
Так часто называют Лесото. Это вовсе не метафора. Страна расположена на плато между 1400 и 3482 м над уровнем моря. Лесото - единственная страна Африки, где с мая по сентябрь во многих районах лежит снег.
Потому и самый распространенный вид одежды - кусок плотной шерстяной ткани, выполняющий роль плаща, накидки, одеяла и чего хотите. На голове - шапка конической формы. В общем, большие чудаки эти басуто, на взгляд других африканцев. Когда эти люди отправляются в ЮАР на заработки, отношение к ним там - насмешливое, как к совершеннейшим дикарям: работу доверяют им только самую тяжелою и малооплачиваемую. Это очень несправедливо. Жители Лесото развиты много больше своих соседей - в смысле художественных дарований. Возможно, их вдохновляют древние наскальные росписи, которых немало в горах. Возможно, у них просто много свободного времени, поскольку мало пригодной для земледелия почвы. Так или иначе, но они не устают украшать стены своих домов, деревянную и керамическую утварь, одежду сложными красочными узорами. Делают украшения из бисера и музыкальные инструменты: флейты из бамбука, барабаны - из высушенных тыкв, даже струнные - из волокнистых растений. Практически каждый второй сочиняет либо мелодии, либо слова к ритуальным пляскам. Художественная литература на языке сесуто тоже существует. Так бы и пели-веселились, если бы не две серьезные проблемы: безработица - 45% и ВИЧ/СПИД - проклятие, увы, многих стран Африки, но в Лесото количество ВИЧ (по последним данным независимых источников) ужасает 31% населения, большие только в Ботсване и Зимбабве. Причем прогнозируется не снижение, а рост этого показателя. Правительство страны бьет в колокола, просит помощи у ООН, и она поступает, но пока перелома не произошло.