Кения - страна разнообразная и многослойная, с богатым культурным и историческим наследием, однако большинство путешественников едут сюда, чтобы насладиться тем, что создано без участия человека. Здесь можно увидеть 11 000 видов растений, 150 видов птиц и 95 видов млекопитающих. Уникальные природа и животный мир - лейтмотив и моего путешествия в эту эквивалентную страну.
ПОЦЕЛУЙ ЖИРАФА
Первое знакомство с экзотическими представителями африканской фауны нас ждало уже в Найроби. В Центре жирафов можно не только потрогать, но и покормить, но и покормить этих странных животных. Те, кому и этого недостаточно, отваживаются на аттракцион под неофициальным названием №поцелуй жирафа": достаточно положить на свой язык кукурузные катышки - и животное слижет их, проведя по вашему лицу огромным серым языком. Охотников целоваться с жирафами среди посетителей центра оказалось много. Наблюдая эти многократные лобзания людей и жирафа, я подверг себя риску, оказавшись в недопустимой близости от животного. Реакция последовала незамедлительно. Удар рогами в область лопаток был столь же сильным, сколь и неожиданным. Позже выяснилось, что это был акт нежности, а не агрессии. "Она просто приласкалась к тебе", - успокоил меня Шарон, выпускник биологического факультета и работник центра. "Жирафы уже не находятся на грани вымирания, но этот центр нужен, - продолжает он свой рассказ, убедившись, что животное не нанесло мне травмы. - Мы наблюдаем за жирафами и помогаем им в репродуктивном процессе. Беременность самки длится 14-15 месяцев, животное появляется на свет ростом до 180 см - вот как ты - и уже через 2-3 часа начинает самостоятельно бегать... Приезжайте сюда утром - тогда вы увидите вблизи всех наших малышей".
Другой сотрудник центра, Фредерик, ведет нас в буш и рассказывает о растениях. "Вот оранжеволистный кротон - заросли этого кустарника очень любят львы, так как растение отпугивает насекомых. А это серебряный дуб - ценная порода для производства красивой и крепкой мебели, - Фредерик очень ответственно относится к делу и не пропускает практически ни одного куста. - А вот еще, попробуй! Не бойся - отравишься! - Фредерик открывает пучок листьев и протягивает мне. Доверчиво жую листья, на вкус это похоже на лимонную цедру с примесью мяты и чабреца. - Этот кустарник использовался в народе для чистки зубов, листья - как зубная паста, ветки - как зубочистки".
ПРЫЖОК С ТАРЗАНКОЙ
"Прыжки с тарзанкой безопасны, если их готовит профессионал", - говорит Андреас, местный инструктор. Он родом из Гамбурга, приехал в Кению 20 лет назад, остался, обзавелся семьей и занялся бизнесом. "За 25 лет в мире было всего несколько случаев со смертельным исходом, и в большинстве причиной трагедии было не оборудование, а человеческие ошибки, - продолжает Андреас. - В Кении есть множество более опасных для жизни вещей, например, матату (так называется местный маршрут). Они не соблюдают ни скоростной режим, ни правил безопасности". После прыжков местные приговорили для нас незамысловатый, но очень вкусный обед: карангу (тушеное мясо с картошкой, кориандром и зеленом чили) и качумбари (по-нашему обычный овощной салат из помидор, перца, лука и зелени), а также рис и папайю.
На пути до горы Кения мы несколько раз пересекаем экватор. Об этом сообщают плакаты, установленные на небольшой проселочной дороге. Однако местные подростки за доллар предлагают доказать, что нулевая параллель проходит именно здесь, под плакатом. Доллар не жалко, и один из ребят с важным видом берет ведро и воронку и ведет нас на 15 метров к северу от плаката. Там он заливает в воронку воду, бросает в нее соринку и демонстрирует, что водяной поток закручивается против часовой стрелки. То же самое он проделывает в 15 метрах к югу от плаката-экватора. Водяной поток в воронке чудесным образом закручивает по часовой стрелке. Довольный заработанным долларом, юный фокусник с важным видом занял свое место под плакатом. Ну а мы озадачены: понятно, что эффект Кориолиса здесь совершенно ни при чем. Мы - взрослые и скептически настроенные люди - наблюдали фокус на расстоянии меньше полуметра, и никто из нас не смог засечь тот момент, когда мальчуган ловко закрутил воду в воронке в нужную ему сторону.
КАК СПАСТИСЬ ОТ МАРТЫШЕК
В отеле предлагается экзотическая услуга: на листочке бумаги вы ставите галочку рядом с названием животного, и это значит, что, если ночью оно придет к водоему, вас разбудят. Я поставил галочки по всему списку. Часов в пять в мою дверь постучали: "Сер, просыпайтесь, буффало пришли!". У водоема действительно было столпотворение буйволов - голов 30 разного возраста и размера. Предрассветное утро было настолько свежо и прекрасно, что спать расхотелось вовсе. Энтузиазм наблюдателя был вознагражден - с восходом солнца к краю поляны вышел леопард. Одинокий охотник не любит открытые места, и увидеть его - настоящая удача. Леопард не пошел к воде и, постояв немного в тени деревьев, скрылся в глубине леса. Странное чувство - ты стоишь на балконе, а там, внизу, не зоопарк, а нестоящая дикая жизнь. Такое возможно только в Африке. Неспешный ход моих мыслей прервали обезьяны, неизвестно откуда появившиеся на моем балконе. Их было четверо, и их явно привлекала открытая дверь моего балкона. Мартышка Сайкса (или синие обезьяны) только на картинках выглядят мило и забавно. В реальности это наглые зверюги, и выражение на их мордах не вызвало во мне ни капли умиления. Я на секунду отвернулся, чтобы закрыть дверь, и в этот момент одна из мартышек прыгнула мне на плечо и, оттолкнувшись от него, вмиг очутилась на середине комнаты, попутно схватив мой ботинок. Не желая остаться без обуви, я перешел в решительное наступление. Понимая всю серьезность своего положения и наличие довольно грозного противника в моем лице, обезьяна бросила добычу и в три прыжка шмыгнула на улицу. Она еще долго сидела на моем балконе, и, видимо, из особого уважения, налила на нем огромную лужу.ПРОГУЛКА ПО ТРОПИКАМ
Прогулка по тропическому лесу - настоящая школа выживания. Наш проводник Бенсон - очень колоритный персонаж. Кажется, он знает о животных абсолютно все и рассказывает о них, как будто читает страшную сказку. Кроме Бенсона с нами идет вооруженный охранник - в лесу дикие звери. "Вон, видите буйвола? - Бенсон смотрит куда-то в скопление деревьев. - Надеюсь, он в группе, самое неприятное - это встретить одинокого буйвола". О силе и агрессивности этого зверя ходят легенды, а убить одинокого буффало порой не под силу и трем львицам. Говорят, что даже с пулей в сердце этот монстр дикой природы может пробежать 300 метров.
"При встрече с буйволом единственный шанс на спасение - это залезть на дерево. Но если дерева поблизости нет, ложитесь на землю и начинайте молится ", - Бенсон говорит полушепотом, тараща глаза и выдерживая многозначительные паузы. Через несколько секунд он пригибается к земле и прикладывает руки к следам. "Это леопард, не очень свежий след, часов 5-6... А это экскременты слона! - вдруг радостно вскрикнул Бенсон, как будто нашел сокровище, и достает из кучи разжеванные ветки. - Видите эти большие непереваринные куски? Слон съедает в день до 200 кг пищи, а переваривает только 40 процентов съеденного!".ВСТРЕЧА С БЕГЕМОТАМИ
Турбовинтовой одномоторный Cessna Caravan рассчитан всего на 13 пассажиров, и первый раз лететь на нем было как-то страшновато. Но удовольствие от полета на низкой высоте способно компенсировать любые страхи. Заповедник Масаи-Мара (Masai-Mara) брызнул в глаза ядовито-зеленым цветом свежей растительности - влаги в сезон дождей здесь предостаточно. Royal Mara - комфортабельный отель, расположенный на берегу реки Мара. Строго говоря, это вовсе не отель, а восемь небольших бунгало, стоящих на берегу реки, в который живут бегемоты и крокодилы. А поскольку животные не имеют никаких ограничений по перемещению, то выходить из своего домика разрешается только в присутствии вооруженного конвоира.
.jpg)
Живя на берегу "бегемотовой" реки, невольно проникаешься неспешным ритмом жизни этих животных. Днем они в основном сидят в воде, а вот ночью выходят на берег, чтобы покормится, прогуляться и решить кое-какие межличностные проблемы. В первую же ночь бегемоты устроили побоище у стены моего домика, издавая характерные басовитые стоны и хрипение, разбавленное сочувствующими воплями бабуинов. Драки самцов - довольно частое явление: так бегемоты решают свои территориальные и мотримониальные вопросы. Только в детских рассказах бегемоты добрые и симпатичные.
-Бегемоты очень агрессивны, - рассказывает мой проводник Джейсон. - В Африке от бегемотов гибнет больше людей, чем от любых других животных вместе взятых.
-Почему бегемоты нападают на людей, они ведь травоядные? - спрашиваю я.
-Они просто не любят людей, возможно, чувствуют в людях большую опасность для себя. В прошлом году погиб мой друг. Он неожиданно наткнулся на бегемота в лесу, тот напал на него, свалил с ног, а затем просто раскусил ему голову, хрустнув, как ореховой скорлупой...
-Значит, спастись от бегемота нельзя?
-В принципе можно, но шансов немного. Главное - не бегать от него по прямой. Надо резко менять направление. Чтобы повернуть, бегемоту нужно вначале остановится. Но здесь, кстати, гуляют не только бегемоты, вон посмотри - свежий след молодой львицы...
-А что ты будешь делать, если мы столкнемся с кем-нибудь из крупных зверей сейчас, с буйволом или этой львицей, к примеру? - спросил я.
-Сначала я буду стрелять в воздух, зверь, скорее всего, уйдет, - отвечает Джейсон.
-А если не уйдет? - не унимаюсь я.
-Тогда буду стрелять в него, а потом писать длинный рапорт о том, где, когда, почему и с каким результатом стрелял. Все наши боеприпасы подотчетны. Убивать зверей нельзя, только в крайнем случае - в рамках самообороны.
-А у тебя были случаи, когда все же пришлось употребить оружия?
-Как-то раз я водил по лесу группу британцев, и на нас выскочил одинокий буйвол, ну ты понимаешь...Одна из туристок жутко испугалась и, забыв все предварительные инструкции, в панике вцепилась в мою руку. Буйвол начал приближаться, а я не могу стрелять - на руке висит она, бледная от страха. Пришлось наорать на нее и с силой отшвырнуть в сторону. Только после этого удалось выстрелить, и буйвол ретировался.
В ПОИСКАХ ЛЬВОВ
.jpg)
Заповедник Масаи-Мара является собой единую экосистему вместе с национальным парком Серенгети (Serengeti) в Танзании. Численность животных, населяющих эти земли, кажется, превосходят все возможные пределы, и пейзаж без единого живого существа здесь большая редкость. Зеленое поле с пасущимися зебрами до самого горизонта - такое трудно представить, так же как и забыть. И кто придумал, что окраска зебры - это маскировка? Слоны, жирафы, гепарды, гиены, антилопы разных размеров и видов, бородавочники, буйволы, шакалы, мангусты... Носорогов встретить в саванне непросто, и мы отправились в небольшой приют, в котором живет черный слепой носорог по кличке Барака (на суахили это значит "Благословенный"). Барака - слепой с детства и в природе не прожил бы и полугода. Благодаря людям он живет уже более 13 лет, а посетители могут увидеть животное совсем близко и даже потрогать и покормить его.К исходу шестого дня путешествия по Кении нам довелось повстречать практически всех животных. Для полного счастья не хватало львов. Бывалые туристы говорят, иной раз приходится колесить по саванне не одну неделю, чтобы увидеть льва. Эта перспектива совсем не радует, потому что в нашем распоряжении остался всего лишь день. Да и беспокойство нашего гида Джима наводит на тревожные мысли. Увидим ли мы царя саванны или так и уедем ни с чем?
Но мы надежды не теряем и продолжаем любоваться захватывающими дух пейзажами и разнообразным зверьем.
ВСТРЕЧА В КУСТАРНИКЕ
Джим настроен серьезно и пристально оглядывается вокруг. Вдруг он останавливает джип и через секунду радостным полушепотом сообщает: "Симба!" Мы попрежнему не видим никого. Джим включает первую передачу, и мы медленно движемся вперед, объезжая небольшой холм, заросший кустарником. Через несколько метров нашему взору предстала прекрасная картина - пара молодых львиц в гордых картинных позах лежала среди камней! Как Джиму удалось понять, что они здесь, за холмом? Загадка так и осталась неразгаданной - возможно, он чувствует их сердцем..jpg)
Краткая история Кения
