Крепость на перекрестке
С незапамятных времен Верона была важнейшим транспортным центром на северо-востоке Апеннинского полуострова. В Древнем Риме это было место пересечения четырех главных дорог империи: Галлика, Клавдия Августа, Викум Вероненсиум и Постойна. И в нашии дни Верона - перекресток стратегических авто- и железнодорожных путей.
Земли Вероны начали заселять в доисторические времена, однако среди ученых идут споры о том, кто обосновался здесь первым. По одной из версий, поселение на месте современной Вероны основало племя эвганеев (проживали между Адриатикой и Восточными Альпами, предположительно с эпохи позднего неолита, начало 2-го тысячелетия до н.э.), которые около 550 г до н.э. уступили свое место цизальпинским галлам. По другой версии, поселение основали аруснати (народ, предположительно произошедший от этрусков). Название города также является предметом научных дискуссий. Если придерживаться последней версии, это этрусское слово и означает оно "город венетов на реке".
Жители Вероны, или, как они сами себя называют, веронези (а также скальери), в силу географического положения города оказались как бы меж двух огней: с севера им угрожали племена варваров, на юге укреплялось могущество Рима. Веронези предпочли союз с Римом и уже в 1 в. до н.э. сражались вместе с римскими легионерами против тевтонов и киммеров.
В 59 г до н.э. Верона получила статус римского города, что дало резкий толчок развитию городского хозяйства. На месте брода появились два каменных моста, один из них - мост Потумиус служил еще акведуком и дамбой, которая собирала воду для театральных представлений. Также здесь появился собственный амфитеатр, Арена, сохранившийся до наших дней. Он был построен в 30 г и стал третьим по величине (после Колизея и амфитеатра в Санта-Мария-Капуа-Ветере). Хорошо сохранились и знаменитые античные городские ворота Порта-Борсари и Порта-Леони, которые вошли в поговорку: "Встретимся у врат Вероны".
Римляне вкладывали большие средства в Верону, но и требовали от нее немалого, это был крупнейший город на границе Рима и владений варваров, поэтому первые использовали его как пограничное укрепление. Верона была надежным форпостом: в 403 г вождь готов Аларих проиграл в битве при Вероне, что вынудило его остановить наступление на Италию. А в 452 г недалеко от города был остановлен и Аттила, вождь гуннов. Однако с падением Западной Римской империи (476 г.). Верона все же была подчинена готами. Но и они в 6 в. были разбитыми византийцами, которых изгнали из города германские племена лангобардов.
Наступили времена раннего Средневековья и феодальных междоусобиц. Для защиты скальери пришлось самим строить новые стены: в период 1194-1224 гг стены расширяются на восток. Затем строительство ведется непрерывно: очевидные захватчики разрушают стены, но веронези упорно отстраивают их заново. В краткие периоды мира Верона строит сказочной красоты дворцы и храмы. Если бы не эпидемии чумы 13 в., перод процветания Вероны продлился бы дольше.
В начале 19 в. сюда вторглись австрийские войска и тоже принялись укреплять стены. За пятьдесят лет владения Вероной австрийцы возвели немало зданий, которые сегодня являются достопримечательностями города: арсенал
Франца-Иосифа 1, железнодорожный вокзал Порта Епископа, монументальное кладбище на Пьяццале дель Симитеро. В 1882 г Верона пережила большое наводнение, изменившее облик старинного города: на месте водяных мельниц и поселений у реки были построены дамбы.
Во времена Республики Сало (государство на оккупированной Германией территории Италии, главой которого стали освобожденный Муссолини, 1943-1945 гг.) Верона обрела еще большее значение: благодаря близости городка Сало в Вероне разместилось оккупационное правительство. Поэтому во Вторую мировую войну ее бомбили больше и чаще, чем другие итальянские города.